Промышленные предприятия железнодорожного транспорта одни из основных потенциальных загрязнителей окружающей среды. Эти предприятия используют горюче смазочные материалы, и иные продукты, которые содержат в своём составе агрессивные вещества. В используемых химических соединениях и нефтепродуктах содержаться соли тяжёлых металлов, кислоты, щелочи, фенол, поверхностно-активные вещества, различные лаки и краски. Все они могут попасть на поверхность земли, просочиться с осадками в грунт, и нанести экологический урон окружающей среде.

Именно по этой причине, на железнодорожном транспорте особое внимание уделяется водоотведению. Вся вода с железнодорожного пути должна организованно собираться в определённом месте. В зависимости от степени и состава загрязнения стоки подлежат фильтрации или биологической очистке. После очистки возможен сброс в общую промышленную или городскую канализацию.

Сбор загрязнённых вод от железнодорожного полотна реализуют методом сооружения дренажных систем. Это могут быть открытые канавы, междупутные и междушпальные лотки, может быть и закрытая система дренажа, с дренажными трубами и смотровыми колодцами. Суть всех этих сооружений обеспечить сбор и отвод поверхностных вод от железнодорожных сооружений, а также обеспечить сбор загрязнённой воды в специальном месте.

Специальным местом для сбора поверхностных, загрязнённых вод должны быть большие ёмкости, которые могут выполнять функцию накопителей, или же входить в состав локальной очистительной системы, сокращённо ЛОС.

Локальные системы очистки загрязнённых вод могут быть механической или физико-химической очистки. Выбор той или иной системы зависит от состава загрязнителей на конкретном участке железнодорожного пути. К примеру в местах разгрузки песка или щебня, достаточно механической очистки от засорителей. При сборе вод с путей, где ведутся погрузочно-выгрузочные операции с химическими веществами и нефтепродуктами не обойтись без физико-химической очистки.

После очистки загрязнённой воды системами, в зависимости от степени очистки, очищенную воду сбрасывают в открытые водоёмы или в промышленную, городскую канализацию.

Сброс очищенной воды, прошедшей очистку через локальные очистные сооружения в открытые водоёмы, допускается только в тех случаях, когда вода на выходе из ЛОС соответствует санитарным стандартам и считается безопасной для человека и окружающей среды.