На стыках между рельсами устанавливают стыковые зазоры. Они нужны для обеспечения целостности железнодорожного полотна при температурных колебаниях. Номинальная (нормальная) величина стыковых зазоров для рельсов стандартных длин равных 25 и 12,5 м определяется в зависимости от годовой (наибольшей из многолетних) амплитуды изменения температуры рельса по климатическим регионам.
Ниже представлена возможность самостоятельно определить нормальный размер стыковых зазоров. Для этого нужно выбрать климатический регион с амплитудой температуры рельсов, длину рельсов в пути и фактическую температуру рельсов.
| Величина стыкового зазора, мм, при диаметре отверстий в рельсах 36 мм | Скорость, км/ч |
| более 24 до 26 | 100 |
| более 26 до 30 | 60 |
| более 30 до 35 | 25 |
| более 35 | движение запрещено |
Примечание: при диаметре отверстий в рельсах 40 мм нормы увеличиваются на 2 мм.
При срезе одного стыкового болта на четырёхдырных накладках или двух на шестидырных накладках скорость движения поездов ограничивается до 25 км/ч. При срезе всех болтов на накладках движение по пути закрывается.
